행동주의에 기초한 학습이론

학습의 과정에 대한 이해와 설명에 사용되는 원리에 약간의 차이가 존재하지만, 고전적 조건화, 조작적 조건화, 그리고 사회학습이론은 학습 과정과 결과의 이해를 위해 외적으로 표현되는 행동의 분석을 강조하며 새로운 행동을 획득하고 지속하는 과정을 자극과 반응 간의 연합으로 이해하고 설명하려 한다는 점에서 공통점을 갖는다. 고전적 조건화는 러시아의 생리학자인 Pavlov에 의해 발전된 이론이다. Pavlov는 1904년 소화에 관한 연구로 노벨상을 받았는데, 실험을 통해 개가 침을 흘리는 여러 가지 상황을 관찰하였다. 그는 개가 침을 흘리는 데 일정한 법칙이 있음을 발견하였으며, 이러한 결과는 학습을 설명하는 데 중요한 전환을 가져왔다. 물론, 인간의 경우보다 복잡한 양상을 보이는 것이 사실이지만, 학습자가 환경에 반응한다는 사실은 환경을 적절히 조작함으로써 원하는 학습을 성취할 수 있다는 단서를 제공하였기 때문이다. 고전적 조건화의 내용을 이해하기 위해서는 우선 고전적 조건화를 구성하는 자극과 반응의 종류를 이해할 필요가 있다. 자극은 중립 자극과 무조건자극, 그리고 조건자극으로 분류되며, 반응은 무조건반응과 조건반응으로 분류된다. Pavlov는 배고픈 개에게 고기를 주면서 동시에 종소리를 들려주었다. 즉, 종소리와 고기를 같이 제시하는 실험을 한 것이다. 이 실험에서 종소리는 중립 자극으로 간주한다. 여기서 중립 자극이란 개에게 물리적 반응을 일으키지 못하는 자극을 뜻한다. 즉, 종소리만으로는 개가 침을 흘리지 않기 때문에 종소리는 이 실험에서 중립 자극이 되는 것이다. 반면에 고기를 주면 개는 고기에 반응하여 자연적으로 침을 흘리게 된다. 따라서 고기는 무조건자극이 되며, 또 고기에 반응하여 자연적으로 흘리게 되는 침은 무조건반응이 된다. Pavlov는 개에게 무조건자극인 고기를 줄 때마다 중립 자극인 종소리를 들려주었다. 이처럼 고기를 줄 때마다 종소리를 함께 들려주는 실험을 반복한 결과, 개에게 고기 없이 종소리만 들려주어도 침을 흘리게 된다는 사실을 발견하게 되었다. 이제 종소리는 더 이상 중립 자극이 아니다. 종소리는 개에게 침을 흘리게 하는 힘을 갖게 된 것이다. 개는 무조건자극 없이 종소리만으로 침을 흘리도록 조건화되었다. 이때의 종소리는 중립 자극이 아닌 조건자극으로 작용하며, 이렇게 종소리만으로 침을 흘리게 되는 것을 조건반응이라고 한다. 고기와 침 사이에는 무조건적인 관계성이 존재하는 반면, 종소리와 침 사이에는 조건화가 형성되는 것이다. 이처럼 어떠한 조건을 형성함으로써 반응을 유도해 내는 것이 고전적 조건화다. 많은 학습이론가는 학습자가 환경 자극과 정서적·인지적 반응 사이의 관계를 학습하는 방식을 설명하는 데 고전적 조건화의 원리를 이용한다. 예를 들어, 특정한 향수 냄새가 연인을 생각나게 한다든지, 시험이라는 단어를 듣고 속이 메스꺼워진다든지, 혹은 그림으로만 보아 왔던 뱀을 실제로 보고 놀라서 움찔한다든지 하는 현상들은 향수 냄새, 시험, 뱀 등과 같은 중립 자극이 조건화되어 반응을 일으키는 좋은 예가 될 수 있다. 따라서 고전적 조건화 이론에서는 사람과 사물에 대한 정서적·인지적 반응이 고전적 조건화 과정을 통해 학습된다고 주장한다. 실제로 조건반사로서 고전적 조건화로 설명할 수 있는 현상은 정서적이고 심리적인 학교 상황에 다양하게 적용될 수 있다. 교사는 고전적 조건화 과정이 교실에서 항상 진행되고 있음을 상기해야 한다. 처음에는 교사의 행동과 학습활동이 중립 자극으로 작용하지만, 시간이 지나면서 교사의 교수 방법은 조건자극이 될 수 있으며, 그러한 자극은 다양한 반응과 연합될 수 있다. 교사는 항상 고전적 조건화 이론을 인식하고, 수업 활동과 학습 사이에 궁극적인 연관성을 발전시키는 일에 노력해야 한다. 고전적 조건화는 비교적 간단한 메커니즘을 가지고 있다. 따라서 비교적 간단한 방법으로 교실 상황에 적용할 수 있다는 장점이 있다. 예를 들어, 교실에 매우 수줍음이 많은 학생이 있다고 생각해 보자. 교사는 의도적으로 그 학생이 정답을 알 수 있는 문제를 수업 시간에 질문할 수 있다. 수줍음이 많은 학생은 여러 차례 정답을 말하게 되고 점차 자신감을 얻게 된다. 이러한 자신감은 어쩌면 그 학생이 더 이상 수줍어하지 않도록 하는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. 이처럼 고전적 조건화 이론은 교사가 학생의 행동을 이해하고 해결하는 데 중요한 단서를 제공할 수 있다. 교사가 무심코 지나쳐 버리거나 학생의 개인차에 원인을 돌리는 수많은 문제에는 조금만 관심을 기울이면 해결의 실마리를 발견할 수 있는 것이 많다. 고전적 조건화는 학생의 다양한 심리·생리적 현상을 설명하는 강력한 도구임이 틀림없다. 그러나 학생들은 고전적 조건화에서 설명과같이 어떠한 환경에서 단순히 자극에 반응하는 것은 아니다. 오히려 학생들은 의식적으로 행동하는 면이 더욱 강하다.

Teacher