교육심리학의 개념

교육심리학은 다양한 교육 현상을 이해하고 교육 문제를 해결하는 데 기본적으로 교육학과 심리학의 이론과 연구를 기초로 형성되었다. 교육학(pedagogy)이란 근대 과학의 연구 방법을 사용하여 교육의 다양한 현상을 설명하고 연구함으로써 교육 심리학을 비롯하여 교육철학, 교육 사학, 교육사회학, 교육행정학, 교육 법학 등 다양한 영역을 포함하고 있다. 한편, 심리학(psychology)은 인간 행동의 원인과 표출 양식의 근본적인 이해에 도움을 주고 있으며 인간의 행동을 기술·예언·설명·통제하려는 학문이다. 교육심리학, 임상심리학, 상담심리학, 발달심리학, 산업심리학은 심리학의 학문적 이론을 기초로 형성된 중요한 학문 영역이다. 이 중 교육심리학(educational psychology)은 교육 현상을 대상으로 하는 교육학과 인간 행동을 과학적으로 이해하려는 심리학의 이론을 접목하게 시킴으로써 형성된 학문 영역이다. 교육심리학은 교육학의 영역 중 인간의 행동과 관련된 측면을 심리학적인 방법론을 사용하여 이해하려는 학문적 성격을 갖는다. 그러나 교육심리학은 교육과 관련된 인간 행동의 원인을 단순히 이해하고 설명하는 것에만 관심을 갖지는 않는다. 교육이란 인간 행동의 계획적인 변화를 의도하는 활동이기 때문이다. 즉, 교육에는 인간 행동을 바람직한 방향으로 변화시키고자 하는 의도와 목적이 내재하여 있다. 심리학과 교육학의 학문적 목적과 관심의 차이를 다음과 같이 지적하고 있다.

첫째, 심리학의 목적은 인간 행동에 대한 보편적 원리와 법칙을 확립하는 것이지만, 교육학은 학습자 개개인의 특성을 변화시키는 데 그 목적이 있다.

둘째, 보편적 원리를 확립하고자 하는 심리학은 방법론적으로 정밀성과 경제성(parsimony)을 중요시하며 일관성만 있다면 세심한 변화라도 중요하게 고려한다. 그러나 교육학은 다소 정밀성과 경제성이 부족하더라도 학습자의 행동에 의미 있는 변화를 일으키는 변인에 관심을 갖는다.

셋째, 교육학은 가치지향적이며 처방 적이다.

넷째, 교육학은 원리나 법칙들이 예측 불가능한 교실 상황에서 일어나는 과정을 기초로 한다.

이러한 이유로 교육에 일반심리학의 지식체계와 원리를 단순히 적용하는 것은 한계를 지니게 되었다. 따라서 목적과 가치가 개입된 교육활동을 통한 인간 행동의 변화를 적용하기 위하여 독립된 학문으로서 교육심리학이 대두되기 위해 시작하였다. 교육심리학에 대한 정의를 살펴보는 것은 교육심리학의 학문적 성격을 이해하는 데 도움이 된다. 교육심리학이란 학습이 발생하는 기제를 탐구하고 그러한 연구가 실제로 학습에 도움을 줄 수 있는 방법에 대해 연구하는 학문이라고 정의한다. 이를 위해 학습자의 특성과 발달, 다양한 개인차를 가진 학습자의 능력을 조화시키는 방법, 학습에 대한 평가 등을 다루어야 한다고 설명한다. 교육심리학이 학습과 교수, 그리고 그와 관련된 요인을 연구하는 학문이라 정의한다. 이와 같은 교육심리학은 학생들의 심리적 발달에 대한 이해와 학습 과정, 학생들이 익혀야 할 지식과 기술의 본질을 이해하는 데 도움을 줄 수 있으며, 학생의 수행에 대한 평가와 측정에 유용한 기초를 제공한다고 주장한다. 한편, 교육심리학의 내용이 학교 상황과 관련된 지식과 경험을 체계화하는 연구와 이론의 지식체계로 구성된다. 교육심리학은 이러한 지식체계의 내용을 실제 수업 상황에 적용함으로써 학습자와 학교에 대한 이해와 교사의 효과적인 의사결정에 도움을 줄 수 있다고 설명한다. 교육심리학의 학문 분야는 사회적 행동, 학습과 인지, 인간 발달, 개인차 그리고 측정과 통계의 다섯 가지 영역에서 교유한 이론적 체계를 확고히 구성하고 있다. 연구에 의하면 최근 교육 심리학에서 증가세를 보이는 주제들은 인지능력, 교육환경, 조작적 교육 목표, 수업 매체, 교육평가 등으로 분석된다. 이러한 현상에서 교육심리학의 학문 영역이 이론뿐만 아니라 교육의 실제적인 적용에 대한 관심을 꾸준히 증가시키고 있다. 결국 심리학이란 '교육의 목표를 효과적으로 달성하기 위해 교육의 과정(process)에 관련된 현상을 연구 대상으로 하여 필요한 이론과 실천적 방법을 연구하는 학문'임을 알 수 있다. 이처럼 자체의 이론과 연구 방법 및 기술을 가진 독립적인 학문으로 이해되고 있는 교육심리학은 심리학의 원리를 단순히 교육에 적용하는 수준을 넘어 교육 현장에서의 인간 행동을 기술하며 예언하고 통제하려는 다양한 노력을 시도하고 있다. 즉, 교육심리학이 단순히 심리학을 응용하는 단계를 거쳐 교육 현장에 내재하는 모든 심리적 과정을 과학적으로 연구하는 독립된 학문으로 규정되고 있음을 의미하는 것이다. 지금까지 살펴보았듯이 교육심리학은 폭넓은 이론과 연구를 체계적으로 발전시키면서 독자적인 학문 분야로서 그 영역을 형성해 왔다. 이러한 노력으로 얻은 지식을 이용하여 교육 현상을 이해하고 설명하며 적용함으로써 교육의 효과성을 극대화하려는 학문이 교육심리학이다.

Library, Books, Education